美国东部时间本周三凌晨3:52，SpaceX成功地为NASA执行了第四次国际空间站载人发射任务，该公司的载人发射总数达到了7次。这也是SpaceX在不到三周时间内第二次载人发射任务。
4月27日，SpaceX的猎鹰9号火箭在位于佛罗里达州的NASA肯尼迪航天中心发射升空，将四名宇航员运送到国际空间站，执行Crew-4“机组-4号”任务。（图片来源：NASA电视台）
搭载四名宇航员的新型SpaceX载人“龙”飞船由猎鹰9号火箭从历史悠久的39A发射台升空。四名乘客分别是NASA宇航员基尔·林格伦（KjellLindgren）、罗伯特·海恩斯（RobertHines）、杰西卡·沃特金斯（JessicaWatkins）以及欧洲航天局的萨曼莎·克里斯托弗雷蒂（SamanthaCristoforetti）。飞船计划于20:15左右与国际空间站进行对接。
发射后约9.5分钟，猎鹰9号火箭代号为B的第一级成功地在大西洋的SpaceX无人船上着陆，这也是该助推器的第四次发射任务。此前，B助推器分别于去年6月、11月和12月为NASA发射了CRS-22货运任务、Crew-3“机组-3号”载人任务以及Türksat5B卫星发射任务。B预计将在未来几天由无人船运送返回卡纳维拉尔港。
在“机组-4号”任务发射之前，SpaceX刚刚完成了另一项载人航天任务——“公理1号”。“公理1号”任务于4月8日发射到国际空间站，并于本周一下午(4月25日)溅落在佛罗里达州杰克逊维尔的海岸。对SpaceX来说，机组-4号”的发射标志着一个新的里程碑，该公司已经可以在不到三周的时间间隔里从同一发射台发射两次载人航天任务。
由于“公理1号”任务延长了从国际空间站返回的时间，原定于一周前发射“机组-4号”任务发射日期也被随之推迟。
NASA载人航天发射负责人凯西·卢德斯（KathyLueders）表示，由于两个任务的载人“龙”飞船都计划占用空间站上的同一个对接端口，且NASA和SpaceX的地面支持人员还希望在Ax-1返回和Crew-4发射之间利用最多两天时间完成数据审查和平台恢复工作，两次任务之间需要保证有至少39小时的间隔。
在之前的几次SpaceX载人任务（即“机组-2号”、“灵感-4”私人航天任务，以及一次国际空间站货运任务）返回地球期间，出现了降落伞部署滞后的现象。所幸这些任务最终都安全完成。虽然NASA和SpaceX经过调查确定，对于SpaceX的降落伞系统来说，延迟部署是一个正常现象，但NASA商业载人任务认证经理卡拉·科赫表示，在发射“机组-4号”之前，团队仍将进行同样的安全检查工作。
据space.