我们的征途是星辰大海，这个热血口号或许会让你觉得异常“中二”。但不可否认的是，人类探索太空的步伐从未停止。过去20余年间，国际空间站（ISS）在人类探索太空过程中发挥了重要的作用，美俄的合作更是被西方称颂。不过今天，美国国家航空航天局（NASA）发布的一则消息，宣告国际空间站时代正在走向终局，太空“三国演义”时代即将到来。
12月3日，NASA监察长发布报告，根据波音公司的验证，国际空间站（ISS）整个美国舱段可以运行至年底。虽然NASA对ISS的寿命延长至年持乐观态度，但考虑到ISS的另一个重要玩家——俄罗斯已经宣布在年退出，废弃ISS已是各方默认的事。
无论是美国还是俄罗斯，都并未放弃对太空的争夺。俄罗斯在宣布退出国际空间站的同时就表示，将建设和管理自己的空间站。NASA也在12月3日当天宣布，他们已经与美国私营公司签署了总额4.亿美元的合同，以开发轨道站取代国际空间站。美俄抛弃国际空间站之后，中国的天宫空间站或许会在一段时间内，成为人类在太空中唯一的“家”。中美俄将成为人类在太空探索领域最重要的玩家。
俄美相继放风要废弃ISS，既是ISS设计的寿命使然，也是国际形势所致。一方面，国际空间站最初的设计寿命只有15年，如今它已经存在了20多年。虽然各方专家表示，零部件保存完好，其寿命完全可以再往后延，但日渐老化且事故频发让国际社会都清晰认识到，这个曾经象征着全球协作典范的空间站，已经走到了生命的尽头。
另一方面，近些年美国拉起的意识形态大战，早已撕破了所谓的“全球协作”。俄罗斯率先宣布退出国际空间站项目，就是在对美国发出抗议。同时各国都已认识到，随着人类太空技术的发展，未来战争已不可避免地要延伸到地球之外，“星球大战”早已不是什么科幻词汇，而是不久的未来，真正会发生的事。
回首国际空间站的建设，充满了黑色幽默，它始于冷战中的美苏争霸，却讽刺般地在美俄合作下完成。
年，苏联发射第一颗卫星，人类正式开始迈入太空，但同时它也拉开了美苏之间的太空竞赛帷幕。年，美国率先登陆月球，阿姆斯特朗迈出的一小步，刺激着苏联将目光转向建设空间站。仅仅两年后，苏联发射了人类历史上第一个空间站——礼炮1号实验室。美国不甘落后，在两年后发射了Skylab空间站。
70年代，中东战争爆发，石油价格暴涨，苏联正是财大气粗的时候。一看美国发射Skylab较劲，苏联按编号先后发射了6个空间站，在空间站上的持续投入让苏联积累了宝贵的技术和经验。到年，苏联发射“和平号”空间站，最终形成了积木式搭建多舱太空站的模式，同时也是今天国际空间站的组建模式。
年，美国的Skylab返回地球，苏联仍有数个空间站在太空运行，妥妥地把美国甩在了后面。第二年，里根上台，开始强调太空探索的重要性。年里根提出著名的“星球大战”计划，除了声称要在太空中建设反弹道导弹系统，消除苏联核威胁外，里根还提出要建造一个永久载人的地球轨道空间站——自由号空间站。
美国提出的自由号空间站的理念，到现在看都还很超前，它不仅配备实验舱，还要有设施齐全的医务舱和娱乐设计，而且还要额外的机库，用于修理卫星和宇宙飞船。毫不客气地说，如果建成，它将是人类探索太空的一个中转站。不过很可惜，美国佬跳票了。
年，苏联发射了技术与性能更强的和平号空间站，但美国的自由号却不见踪影。同一年，由于挑战者号航天飞机升空后爆炸，美国人在建设空间站这事上心思淡了。
在这之后就是苏联解体，冷战结束。竞争对手没了，美国迷茫了。搁置了许多航天项目后，时任美国总统老布什认为，花亿美元建一个仅能运行30年的空间站，实在不值，还不如花钱再搞一次登月。
直到克林顿上台，事情才迎来转机。年，时任美国总统克林顿认为，空间站是美国在航天领域保持先进的象征。言下之意就是，苏联没了，但美国还要当世界的扛把子，必须要搞出点高科技，震慑住下面的小弟。当时，继承苏联衣钵的俄罗斯，虽然经济崩了，但在空间站技术和经验上积累深厚。于是美国萌生与俄罗斯携手共建国际空间站的想法。
最终两国商讨的结果是，美国出钱，俄罗斯出力，双方在之前的自由号设计基础上，建造国际空间站。为了掌握主导权，美国又发动了传统艺能，拉动加拿大、欧洲、日本甚至巴西（后来因为没钱履行共建任务退出）等盟友共同参与国际空间站建设。后来有英国人为美国唱赞歌称，美国拉俄罗斯入伙，避免了苏联太空专家被各个国家抢走，并让苏联的专家们在俄罗斯糟糕经济下，有口饭吃。这样的说法，实在可笑。
美俄当时在国际空间站项目上的合作，在某种程度上算是双赢。当年俄罗斯固然穷得底儿掉，但克林顿想要建设空间站，面临的困难也不少。他的空间站计划因为花费太高被国会否决，最后克林顿提出，与俄罗斯合作能让空间站建设成本降低2/3，这才说服了国会。
虽然国际空间站的建设最后达成的结果，从表面上看，是国际协作的典范，但实际上还是美国迫不得已，既要借助俄罗斯的技术的经验，又要蹭苏联留下来的空间站底子节省开支。所以谁也别装大尾巴狼，说自己心存善意，说穿了还是利益使然。
中国是否主动要求加入国际空间站项目，这一问题，似乎至今还没有明确的消息。但有两点可以确定，第一，中国当时在载人航天领域近乎一穷二白。第二，苏联解体后，在意识形态上，中国已成为西方提防的头号大国。无论是客观上还是主观上，美国都不太可能让中国加入。
年，奥巴马政府出台条款，禁止NASA和白宫科技政策办公室与中国进行技术交流，这就是想要在航天领域对中国实施技术封锁。这之后，美国政府甚至还曾借此条款，禁止中国天文学家参加正常的国际学术会议。所以说不要觉得现在的5G，是美国打压中国科技的开始，美国对中国的敌意和提防一直都在，而且随着中国的崛起，还在不断加强。
不过美国的封锁没有挡住中国航天的崛起。年4月29日，中国空间站“天和”核心舱顺利发射升空，标志着中国在太空空间站建设上迈出了重要的一步。与之相对应的是，美国主导的国际空间站已经进入“退休”倒计时。
过去几十年是美俄的太空时代，但中国天宫空间站的横空出世，意味着，中国凭借后发优势，正在对上个时代的两个引领者实现反超，人类对太空的探索将进入中美俄“三国演义”时代。
克林顿在冷战后提出共建国际空间站，在现在看来仍是“神来之笔”。但当美国重归冷战思维，拉起对中俄的围堵大战，国际合作共建空间站的基础已经不复存在。
在世界各国蓄势争夺太空话语权，争当太空规则制定者的当下，“三国演义”的帷幕才刚刚拉开。不同的是，中国以独特的大国模式开启了自己的太空征途；美国则在自身国力衰退、麻烦缠身之际，寄希望于引入商业资本为其太空野心开路；而俄罗斯似乎会面临一个艰难的太空未来。