中国的空间站正处于稳定推进建设中，与之相反的是，国际空间站因为运行时间已达到设计寿命。设备老化，各种问题频发，已经成为了一个即将退役的产物。但中国空间站在规模上比不上后者，后者重约吨，“天宫”空间站建设完成，重量只有吨。
国际空间站设备老化问题频发
看起来国际空间站要比“天宫”空间站大不少，有人就觉得，中国建设的空间站，没法和后者相比。实际上，这样的看法是片面的。国际空间站体积再大，也是已经过时的设备。
从年开始建设，到年建设完成，国际空间站核心舱段已经有了23年历史。过了这么长时间，纵使后期美俄进行了多次维修，核心舱段也终究没法继续胜任设计要求。
如今美俄已经开始逐渐放弃国际空间站，美国则将重心放到了月球门户空间站建设上。俄罗斯一边寻求和中国合作，一边准备利用国际空间站的舱段，再打造一个独立的空间站。主办方都要退出了，剩下的参与者自然也玩不转。
中国空间站多项技术领先国际空间站
中国的空间站看起来舱段数量少，但内部空间足以满足要求。在借鉴美俄空间站设计的基础上，“天宫”空间站精简了舱段结构，优化了舱段的布局，舱段也多了新的功能，算得上国际空间站的升级版本。
在设计空间站之前，科研人员就考虑到了后期空间站维护的各种需要。打造空间站舱段的材料都是最新研制的，耐用性和实用性方面，要比国际空间站好不少。
国际空间站是十几年前的技术，太阳能电池板发电转化率不足15%。而且设计前也未没有做出相应措施，为后期太阳能电池板维护和修理进行合理优化。结果电能供给不足，太阳能电池板出问题了，也无法进行有效修理。
中国空间站有了前车之鉴，在这些方面做出了合理设计，空间站后期维护更加简单高效。除了能源供给方面更先进，寻天光学望远镜也比国际空间站更好。中国空间站更有优势的方面，要属舱段带有独立的动力推进系统。
国际空间站的舱段，因为是各国独立设计建造的，规格上存在很大差异，舱段上没有设计独立的动力推进系统。调整姿态和轨道，需要依靠货运飞船辅助推进。中国空间站的舱段还能进行动力方向校准，在舱段对接和飞船对接方面更加便利。
建设月面基地将推动中国航天进行新阶段
空间站作为一项投资巨大的太空设施，建造一个完整的空间站，需要投入足够的资金。国际空间站从建设完成至今，已经完成了预期的实验需求，只不过美俄等国不愿轻易放弃它，又没有替代的空间站，所以国际空间站被迫延长使用年限。
中国空间站作为后续替代设施，建设完成后一段较长的时间内，它将作为中国航天发展的重要平台。
在还没到设计寿命的时间里，中国自然不会再建造另一个大型太空设施。或许再过几年，美国建设完成月球门户空间站，那时美国又将在空间站技术上引领世界发展。
中国还只是赶超了十多年前的空间站技术，要想真正赶上美国，得抢先在月球上建设月面基地。
难度就不是建设一个空间站能相比的了，而那也是中国成为一个航天强国的标志，意味着航天发展进入到新阶段。那时航天相关产业将逐渐成为潜力巨大的产业，中国也能借航天技术实现经济增长。