现在在外太空飞行的空间站有国际空间站和中国空间站，其中国际空间站的设计寿命为15年，但是至今已经运行了20多年，由于运行时间很长了，所以国际空间站不断出现各种状况，包括漏气等问题。
随着国际空间站不断老化，国际空间站退役的消息也是越来越多。此前美国国家航空航天局（NASA）表示，计划在年摧毁国际空间站，让国际空间站的残骸坠落到南太平洋的无人区“尼莫点”，这里是地球上最偏远的地区，也是离任何方向的人类定居点最远的地方，很多卫星和火箭残骸都在这里安身，自年至今，已经有超过块太空残骸坠落到这里，所以着陆也被誉为“航天器墓园”。
之所以要摧毁国际空间站，主要就是到时候国际空间站没法正常、安全运行了，只能选择让它退役。而国际空间站很大，重达吨左右，比一般的航天器都要大得多。如果不将其摧毁，那当美国、俄罗斯退出国际空间站项目后，这个庞然大物将会在外太空飘荡一段时间，然后在空气阻力的作用下自行坠落地球大气层。
如果是失控的情况下坠落地球，后果非常严重，一方面我们没法确保它不会被其他的航天器或者太空碎片击中，如果被碎片击中，国际空间站可能会变身为大量碎片，对其他的航天器构成威胁。
即使没有被其他航天器或者太空碎片击中，国际空间站自行坠落地球也很危险，在失控的情况下我们没法精准预测它会从哪里掉下来，最终会掉到哪里。
所以，只能在它脱离轨道之前，我们就让其在合适的时机受控再入地球大气层。按照NASA想想法，在国际空间站脱轨前几天，他们会发射一些不载人的航天器去国际空间站，然后让这些航天器将国际空间站推向地球。
想要将国际空间站推向地球，需要3艘俄罗斯的进步号货运飞船以及一艘美国的天鹅座货运飞船来完成。
从时间来看，留给国际空间站的时间其实不多了。由于建造、发射空间站的难度相当大，目前为止也只有2个空间站在运行，所以很多人都认为，随着国际空间站退役，我们中国空间站在未来一段时间内可能会是唯一的空间站。
对于其他国家来说，如果想要去太空展开一系列的空间实验，我们的空间站也将会成为他们唯一的选择。
事实上，我们的空间站虽然是自己建造的，但是我们面向世界各国开放，欢迎各个参与到我们的空间站项目，很多国家也向我们提出了申请。
此前我们就已经公布了入选中国空间站的第一批科学项目，有来自17个国家、23个实体的9个项目成功入选。
而这17个国家中，不仅包括俄罗斯、巴基斯坦、巴西、法国、德国等国家，还包括日本、印度，不过并没有美国。
作为航天强国，美国在航天领域的技术确实是很强，他们也有自己的载人飞船、有国际空间站，但是也向我们提出了申请，不过，美国的申请被我们拒绝了。
这17个成功入选中国空间站首批科学项目的国家包含了全球主要航天国家，却唯独没有美国的身影。
当时这一个消息一经公布，引起了很多人的猜测、热议，有一些人认为我们故意拒绝美国，不让美国参与，就像美国不让我们参与他们的科学项目那样。
事实上，实际的情况并不是这样的，我们欢迎世界各国参与我们的航天项目，欢迎发达国家，也欢迎发展中国家，当然也包括美国，只是美国的科学项目达不到要求，既然达不到要求，那就没法入选了，只能怪他们自己。
当然，这些国家的科学项目成功入选我们的空间站首批科学项目，并不是说这些国家都会派出航天员参与我们空间站的飞行任务。
因为我们的航天员队伍中也有载荷专家，这些科学项目可以让我们的载荷专家在空间站内完成。而且，现在我们也还没选拔来自其他国家的航天员，而外国的航天员想要进入我们空间站执行飞行任务，需要做好很多准备工作，例如需要对我们的语言、文化有一定的了解，也需要熟悉我们的飞船、空间站。
不过，从长远的角度来看，外国的航天员进入我们空间站还是有可能的，我们欢迎外国航天员进入中国空间站，很多国家也向我们提出了飞行的请求。
对于外国的宇航员来说，进入我们的空间站有2个方法，第一个方法就是成功入选以后，乘坐我们的神舟载人飞船去空间站，另一个方法就是乘坐其他国家的飞船去我们的空间站。
从世界范围来看，第一种方法更加可行，因为目前为止也只有中国、美国、俄罗斯具备发射载人飞船、与空间站交会对接的能力，如果不乘坐我们的飞船，绝大多数国家都没有能力将宇航员送上中国空间站。当然，乘坐我们的飞船，船票等费用肯定是要自行承担的，就像之前美国的宇航员乘坐俄罗斯的飞船去国际空间站那样。
虽然现在外国的飞船没法对接我们的空间站，但是我们已经考虑到了这些方面的事情，未来我们的空间站可能还会继续扩展，国际飞船也有可能与我们的空间站进行交会对接。现在中国空间站呈“T”字基本构型，未来还可以对接新的舱段形成“十”字构型，新的舱段会带有节点舱，增加4个对接口和1个出舱口，到时候还可以对接巡天望远镜这一级别的航天器。