星际客机飞船原计划在国际空间站停留一周，但目前该时间已大大延长。
波音公司的白色和蓝色星际客机飞船于年6月停靠在国际空间站。（图片来源：NASA）
由于推进器故障排除和预定的太空行走，波音公司的星际客机太空舱返回地球的时间将推迟几天。
美国宇航局宣布，星际客机将于6月26日（发射近三周后）完成首次载人国际空间站(ISS)任务。当天着陆计划于美国东部时间凌晨4:51（格林威治标准时间08:51）在新墨西哥州白沙太空港进行。
这项名为“机组飞行测试”（CFT）的双人任务原计划在国际空间站停留一周左右，但其离开国际空间站的时间被大大推迟。NASA和波音公司正在利用这段额外的时间继续评估干扰Starliner6月6日首次国际空间站对接尝试的推进器问题。此外，推迟的国际空间站维护太空行走将于6月24日进行，即Starliner预定离开时间的两天前。
美国宇航局商业载人航天计划经理史蒂夫·斯蒂奇今天在与记者举行的直播电话会议上表示：“我们希望给我们的团队多一点时间来查看数据，进行一些分析，确保我们真的做好了回家的准备。”星际客机可以在紧急情况下脱离对接，但除此之外，仍在进行测试以了解有关该航天器系统的更多信息。
斯蒂奇重申，6月6日，星际客机的28个反作用控制推进器中有5个在国际空间站会合的最后阶段出现故障，不过其中4个最终恢复了正常。（星际客机在6月6日的第二次对接尝试中成功，时间是几个小时后。）对发生情况的评估正在进行中。作为这项工作的一部分，波音公司和美国宇航局地面团队成员上周末与宇航员一起进行了推进器热火测试，斯蒂奇说，之后每个人都“感到非常有信心”。
由于对接时首次发现压力异常低，测试期间一台推进器未能点火，返回地球后将保持离线状态。（据参加电话会议的国际空间站项目经理达娜·韦格尔(DanaWeigel)介绍，空间站上的机械臂Canadarm2也用于通过机械摄像头观察推进器。）
CFT的对接比Starliner唯一一次接近国际空间站的对接稍微复杂一些，那次对接是在年5月的一次无人试飞中完成的。那次无人任务名为轨道飞行测试2(OFT-2)，也面临着干扰对接的推进器问题。
但“[CFT]的会合对推进系统的要求更高一些。换句话说，它启动推进器的频率更高一些，”斯蒂奇说。此外，团队正在美国宇航局位于阿拉巴马州的马歇尔太空飞行中心进行硬件模拟，以模拟星际客机上持续发生的氦泄漏。
年6月6日，一艘白色的波音星际客机飞船漂浮在蓝色的地球上空，背景是黑色的太空。
年6月6日，波音公司的星际客机最后一次接近国际空间站。（图片来源：NASA）
5月初，由于太空舱的联合发射联盟AtlasV火箭出现阀门问题，星际客机发射尝试被迫取消，随后在发射台上首次发现星际客机反应控制系统(RCS)推进器之一出现少量氦气泄漏。
任务期间发生了几次新的氦气泄漏，目前正在进行故障树分析以查明发生了什么。斯蒂奇表示，氦气泄漏和RCS推进器问题似乎有不同的原因，而波音公司商业机组人员计划副总裁兼项目经理马克·纳皮表示，数据审查正在继续揭示更多有关正在发生的事情的信息。
发射台上的氦气泄漏并不是一个直接的安全问题，但在进一步调查中，NASA和波音公司发现了RCS系统的一个设计漏洞，可能会影响Starliner的再入。NASA官员随后在地面模拟测试了一种新的再入模式，CFT机组人员、NASA资深宇航员BarryWilmore和SuniWilliams都是前美国海军试飞员。
美国宇航局宇航员苏尼·威廉姆斯（左）和布奇·威尔莫尔是首批乘坐波音星际客机的宇航员，也是机组人员飞行测试的两名宇航员。（图片来源：NASA/FrankMicheaux）
威尔莫尔和威廉姆斯一直在轨道上测试星际线的各种系统，地面团队也持续分析数据，以更好地处理推进器和氦气泄漏问题。
斯蒂奇强调，周六（6月15日）的轨道测试让团队相信星际客机正在恢复。“周六是重要的一天，我们了解到氦气泄漏已经减少，推进器也已经恢复，我们可以依靠推进器完成剩余的飞行，”他说。
尽管对正在发生的事情的评估仍在继续，但他说谈话的基调已经发生了变化。“我认为现在我们正在做我们正常的事情，即在脱离对接的时间范围内可能发生哪些意外事件？当我们遇到这些情况时，我们如何管理每个意外事件，如果发生什么事情，然后看看我们现有的程序。我们准备好执行这些程序了吗？”
推迟返回任务还适应了原定于6月13日进行的太空行走，该行走因穿太空服时出现“太空服不适”问题而被推迟。韦格尔在今天的新闻发布会上表示，国际空间站机组人员中感到不适的NASA宇航员马特·多米尼克(MattDominick)将不会在重新安排的6月24日太空行走期间外出，以防止再次发生这种情况。
韦格尔告诉表示，如果6月24日的太空行走再次被推迟，星际客机的脱离对接将成为首要任务，而正在进行太空行走的NASA宇航员特蕾西·考德威尔·戴森和迈克·巴拉特将等到星际客机离开后再进行舱外活动。
波音公司的星际客机将于年6月5日搭载联合发射联盟AtlasV火箭发射升空。（图片来源：JoeRaedle/GettyImages）
CFT是一项发展性任务。在整个发射和飞行活动期间，波音公司和NASA一直强调，由于Starliner首次载人飞行，因此任务时间表存在很大变化。威尔莫尔和威廉姆斯根据他们在美国海军驾驶复杂飞机的经验，也说了同样的话。
“我们一直说这是一次试飞，我们会学到一些东西。所以我们就在这里，”纳皮在今天的新闻发布会上说。“我们了解到我们的氦气系统虽然可以控制，但运行不正常。它仍然像我们设计的那样运转。所以，我们必须弄清楚。”
纳皮强调，大多数RCS推进器的性能良好，趋于正常，而氦气泄漏“表明它们很稳定，比之前测量的要少。”该团队正在努力了解有关Starliner的更多信息，而服务舱（为航天器提供大部分燃料和动力）仍附在航天器上，因为它将在着陆前被丢弃。
纳皮说：“这是一个充分了解系统性能的机会，而且没有时间表或时间的压力。”他指出，除了技术问题外，这次任务已经完成了原定的87个飞行测试目标中的77个；其余10个将在脱离对接和着陆期间进行评估。
从这张由MaxarTechnologies的WorldView-3卫星于年6月7日拍摄的放大图像中可以看到波音公司的Starliner太空舱停靠在国际空间站。(图片来源：MaxarTechnologies)
Starliner和SpaceX的Dragon太空舱受NASA委托，将由NASA领导的宇航员从美国本土送往国际空间站。（俄罗斯也在其长期运行的联盟号飞船上领导和发射宇航员领导的宇航员。）CFT旨在为Starliner认证首次运行的国际空间站旋转任务，称为Starliner-1，预计将于年发射。
年，龙飞船和星际客机首次受命在年之前将NASA宇航员送上太空，但资金和技术问题将时间延长了数年。SpaceX的龙飞船是基于该公司的国际空间站货运舱建造的，在进行了一次无人驾驶试飞后，该公司于年启动了首次宇航员测试任务。星际客机的首次载人飞行是在四年后进行的，需要进行两次无人驾驶测试，部分原因是该航天器采用了新设计。
年12月，星际客机首次无人驾驶测试任务中出现问题，未能按计划抵达国际空间站，导致星际客机前往CFT的路线被推迟。（然而，宇航员们经常说，在星际客机这样的开发项目中，时间表很难估计，因为总会发生意外。）
波音公司花了一段时间来解决这些问题。年初爆发的新冠病毒疫情进一步推迟了第二次国际空间站无人驾驶任务的发射，将其推迟到年5月。CFT下一次发射预计在年，但由于去年发现降落伞装载和易燃胶带存在问题，该飞行被推迟。
随后，由于AtlasV和地面设备出现问题，CFT在发射台上进行了两次发射尝试。第一次是在5月6日，在发射前大约两小时发生，原因是“嗡嗡作响的阀门”需要退回公司工厂进行更换。第二次发射尝试是在6月1日，由于在升空前不到四分钟地面发射排序器出现问题而取消。