年5月5日，为我国载人空间站工程研制的长征五号B运载火箭首飞任务取得了圆满成功，我国载人航天工程第三步——空间站在轨建造任务拉开了序幕。
上图-长征五号B运载火箭成功发射空间站的起源
空间站的概念由来已久，最早的提出可以追溯到年，当时EverettHale为《大西洋月刊》撰写了一则关于“用砖搭建的月球”的文章，这是最早的关于空间站的设想。在二战期间，德国科学家曾研究过使用太阳能的轨道兵器，即所谓的“太阳炮”。按照设想，它将是运行在高度在5,英里（8,千米）的地球轨道的空间站的一部分。到了年沃纳·冯·布劳恩在矿工周刊中刊登了他带有环状结构的空间站设计，空间站距离从设想变成现实更近了一步。
在美苏争霸中逐步落实
上图-阿姆斯特朗在月球留下的脚印美苏冷战时期，双方在政治、经济、军事、科技等各个方面展开了竞争。年苏联的加加林完成了人类历史上首次载人宇宙飞行后，美国也加快了其征服太空的步伐。年，阿波罗11号飞船抢先登陆月球后，苏联在与美国登月的太空竞赛中落败，因此转为建造空间站来展示他们的航天实力。
苏联于年发射的礼炮一号成功升空，成为了人类历史上的首个空间站。但不幸的是，三名航天员在返回时，因阀门故障造成座舱失压，导致他们全部窒息死亡。美国也不甘落后，紧随其后在年发射了“天空实验室”空间站，它携带了一系列的望远镜，科学家在上面做了许多关于医药、地质和天文等方面的科学实验。
上图-和平号空间站之后，苏联又在年成功发射了“和平号”空间站，并在接下来的十年间不断对其进行扩充完善，服役至1年。其实，“和平号”空间站这个计划由来已久，早在年苏联就决定研发第三代空间系统，用以取代之前的礼炮计划DOS-17K空间站。之后经历了一系列的失败与挫折，在年初期，和平号空间站的计划几乎陷于停顿。但随着美国开展了“星球大战计划”（“星球大战计划”始末：美国利用一个“虚假计划”拖垮苏联？），苏联又重新将资金投入到“和平号”空间站的建设。之后虽然成功升空，但由于这个计划耗资巨大，逐渐拖垮了苏联的经济，并加速了苏联在冷战中的落败。
国际合作建设空间站
冷战结束后，包括美国在内的许多国家的航天员拜访过前苏联那个世界著名的“和平号”空间站。但此时俄罗斯的经济已经不足以维持空间站的正常运转，于是建造国际空间站的计划逐渐提上了日程。这个计划前身是美国已经停止的“自由号空间站”计划，冷战之后逐渐开始恢复，并与俄罗斯主动接洽合作。
上图-国际空间站年11月国际空间站的第一个部件曙光号功能货舱发射升空，随后陆续发射的模块对其逐渐进行扩充。它由多个国家分工建造、联合运用，成为国际合作进行太空开发的标志。空间站的各个组件大多由美国国家航空航天局的航天飞机进行运输，但在3年发生哥伦比亚号航天飞机失事事件之后，美国停飞了所有的航天飞机。之后的的两年半时间里，空间站的人员和物资运输完全依赖俄罗斯的联盟号航天器，空间站上的科学研究活动也尽可能地被压缩了。
之后历时多年，国际空间站的建设终于恢复，各个合作国家的宇航员陆续登上空间站。从0年11月2日开始，国际空间站上就保持至少三名乘员，一直持续至今天。
中国空间站的计划
上图-中国的空间站样式我国早在年就制定了“中国载人航天计划”，主要分成三步走：第一步骤目标是将宇航员送入太空天地往返（神舟一号至神舟六号），第二步骤建立第一阶段短期的天宫一号目标飞行器（神舟七号至神舟十号）、第二阶段中期三十天为基准的天宫二号太空实验室（神舟十一号、天舟一号），第三步骤建立长期天宫太空站。
在美国提出建造国际空间站的计划后，我国曾经也想加入，但因美国出于政治原因反对我们加入，以及当时我国资金短缺、技术不足等诸多障碍，最终未能提交申请。
上图-中国飞天第一人杨利伟但是，这并没有阻碍我国探索太空的步伐，航天事业继续按照计划稳步向前推进。从年神州一号升空至今，神舟号飞船共进行过11次发射，6次载人、5次无人（前四次和神八）。再加上天舟一号无人货运飞船和天宫一号、天宫二号太空实验室的成功升空，我国的“三步走”计划已经走出了前两步。
年9月25日，中共中央政治局常委会会议批准了《载人空间站工程实施方案》，正式启动载人空间站工程。经过十年的研发和努力，年5月5日，新一代载人飞船试验船的发射，标志着载人航天工程“第三步”任务开启。
预计在年我国的空间站将建成，到时候国际空间站已经退役，我国将成为唯一拥有空间站的国家！
我国终于要有属于自己的空间站了！