在太阳落山的某个时候，你也许能看到，在西边的地平线上，有一个明亮的物体，无声地在天空迅速移动，它就是人类目前为止，建造的最大的太空建筑，国际空间站。
作为科学研究和开发天空资源的平台，国际空间站集成了人类最先进的科学技术成就，也是目前人类所创造的最昂贵的装置。
自年计划建立国际空间站到年的第一批模块升空，直到年才完成初步的组建。目前，国际空间站已经花费超过亿美元，内部配有许多最尖端的实验室设备，虽然整体并没有地球上的一些实验室那么大，但是它有一个所有地球实验室都无法比拟的特殊环境，那就是微重力。利用国际空间站的微重力环境，有助于科学家们研究许多科学领域的基本现象。
空寂空间站都研究些什么呢，对我们的生活又有什么帮助？
其实，国际空间站目前主要有五个方向的研究，生物学技术，物理科学，空间科学，人体研究和地球科学。
那么他们有哪些成果呢？国际空间站从年5月起，就通过培育蔬菜品种，研究各种植物在失重条件下的生长状况了，当年的8月，宇航员就培育出了在太空生长的长叶蔬菜并尝试食用。还进行了花卉和西红柿以及草莓的种植，新鲜的农产品可以丰富宇航员的生活品质，补充宇航员需要的微量元素有助于健康。当然记录这些培训实验信息，可以帮助我们在未来长期太空旅行或者移居其他星球时种植蔬菜，通过对太空环境下植物根系生长的研究，科学家也可以设计更科学的地球水培或者温室生长条件，促进目前农业生产。
国际空间站也是蛋白质晶体生长的理想平台，一些分子在太空环境中会长出更大更纯的晶体，研究这些晶体结构，能为许多高价值蛋白质，提供比地面更好的三维结构，帮助研究人员确定具体的蛋白质功能，有利于研究人员研究靶点药物，从而提高人类健康。
对于基础物理学，国际空间站也有一定的条件优势，比如年5月，安装在空国际空间站的质谱仪，就能在太空中精确的测量宇宙射线中的带电粒子和光子，其涵盖了多种宇宙线粒子，包括正电子流，反质子，质子比以及电子等等，有助于科学家解释一些前沿物理现象，了解整个宇宙。
在微重力环境的空间站，冷凝物可以保持其波状的形式5到10秒，这为科学家提供了进入量子领域的窗口，对理解量子相变，辅助验证离子物理的理论有重大意义。
年10月，一台3D打印材料回收系统被送上了空间站，这台设备由地球遥控，通过摄像机监控制造物品，和地球的3D打印机不同，它采用回收的研磨塑料颗粒来制造新产品，可以把送入空间站的多种塑料比如泡沫和包装都变成原料，从而制造出塑料餐具或者简易工具，大大节约太空航行的成本。
当然。还可以通过对宇航员身体的研究，了解有关人体如何适应太空旅行的大量信息，其中包括防止人类在太空中骨质流失，视力减弱等。从基因水平到宇航员如何处理在航天器的长期隔离的研究，可以帮助人类为未来载人航天太空居住做好准备，也为地球上的人们带来了许多附加的利益。
据统计，目前全球太空经济规模已经超过亿美元，随着航天航空技术的发展，相信未来太空领域，会成为全球经济发展的一片蓝海。