美国国家航空航天局(NASA)国际空间站(ISS)的宇航员们拍下了地球大气中令人叹为观止的极光，NASA的宇航员已经做好了从空间站看到南北极光的准备，国际空间站在太空中以大约英里(公里)的高度环绕地球运行，从这个有利的位置，国际空间站每天16次穿过地球的背面，所以能看到这些景色，那么什么是极光呢？
极光是地球极地地区出现的色彩斑斓的光带，在西伯利亚或加拿大等地，幸运的观众经常会在深夜看到神秘的灯光秀，舞动的灯光在天空中呈现出绿色和紫色的条纹，极光也可以呈现出红色、蓝色和黄色的不同色调，极光是太阳带电粒子高速撞击大气层的直接结果。
带电粒子或太阳风激发空气中的氧原子和氮原子，当这些原子被太阳粒子撞击时，它们通过聚集或失去电子来获得或降低一个能级。由于这种相互作用，气体原子发出五颜六色的光子。根据NASA的说法，氧原子会发出绿色和红色的光。
另一方面，氮原子发出蓝色和紫色的光，极光舞动的光在地面上提供了壮观的景象，但也激发了研究来自太阳的能量和粒子的科学家的想象力。极光是这种高能粒子的一种影响，它可以从太阳以稳定的太阳风的形式扩散出去，也可以由日冕物质抛射引起。
这些太阳粒子向地球飞行了两到三天，在北极圈，极光通常被称为北极光，在南半球，极光被称为南极光，美国国家航空航天局在土星和木星等其它行星上也发现了这些美丽的极光，如果有条件的话可以去欣赏下，真的很美。