年3月，因俄乌战争导致的俄美摩擦不断升级，已经从地面蔓延到太空中，国际空间站时刻面临着“分家”危险。3月14日，俄罗斯又向欧美等国发出最后通牒，要求各方必须在3月底前做出明确答复，以决定是否继续进行空间站项目合作。俄罗斯哪里来的底气要挟欧美？国际空间站将何去何从？人类太空探索的基地将就此灰飞烟灭吗？
据俄罗斯卫星通讯社莫斯科当地3月14日的报道，俄航天局局长罗戈津表示，俄航天局已致信美国航空航天局、欧洲航天局及加拿大航天局，要求他们在月底前做出答复是否解除对俄航天局的制裁。如果月底前没有收到相关答复，俄航天局到时将做出关乎国际空间站命运的抉择，即俄罗斯将于何时正式终结与国际空间站的合作。
我们都知道，国际空间站是至今为止人类最大的一座“太空堡垒”，它由16个国家历时十余年，投资上千亿搭建而成，主要用于物理科学、生物学与生物技术、地球与空间科学等六大研究领域，原本计划使用到年，后经各国协商决定延期服役至年。整个空间站由5个主要航天结构组成，大体可分为俄罗斯舱段和美国舱段，其中俄罗斯舱段仅由俄罗斯控制，而美国舱段则是多个国家共享，各部分紧密配合确保空间站在太空中正常运转。
虽然空间站总体上分为两大舱段，但两者的比例却差距很大，俄罗斯舱段仅占空间站整体结构的20%左右，并且日常运转还需要依靠美国舱段提供电力，这样的情形下，俄罗斯又哪里来的底气以终止合作来要挟欧美呢？
其实，俄罗斯舱段虽然占比不高，但地位却很重要，因为整个空间站的动力，全靠俄罗斯舱段来提供。空间站是一个重约吨的庞然大物，在距离地面公里的太空轨道上高速运转，它绕地一周只需要92分钟，每天绕地15.5圈。这个高度虽然远离地球，但依然存在着稀薄的空气，空间站在高速飞行过程中，不可避免地会和空气产生摩擦。
这样的摩擦会导致空间站减速，如果持续减速就会导致轨道高度逐步降低，而接近地面，空气密度越大，摩擦也就随之增大，这必然导致空间站进一步降速……如此恶性循环下去，空间站就只能坠落地球了。为了避免发生类似状况，就需要俄罗斯舱段提供动力以保持轨道高度，空间站的最近一次变轨就发生在年6月，由俄罗斯进步号飞船完成，此次变轨将空间站推升了米，俄舱段对空间站的重要性可见一斑。
除了保持轨道高度之外，还有一种情况也需要俄舱段提供动力。国际空间站运行的轨道上并不是一片坦途，而是处处充满危机，因为人类发射了越来越多卫星，导致地球周边到处都是太空垃圾，它们可不像地面垃圾那样安稳的呆在一个地方，而是以每小时几万公里的速度高速绕地飞行，有一些与空间站近在咫尺，随时都有撞击的危险。所以，空间站预警将要发生撞击时，就需要俄罗斯舱段的动力来调整姿态或轨道规避撞击，确保空间站本身及宇航员的安全。
俄罗斯之所以敢发出“最后通牒”，这就是他们的底气所在。我们可以想象，如果最终答复让俄罗斯满意，那自然是万事大吉；如果让俄罗斯不满意呢？真的会发生空间站“分家”然后坠毁地球的惨剧吗？
这种可能性还真是无法排除，本来国际空间站就已经多次延期服役了，内部的“脏乱差”也是出了名的，每年维护费用更不是一个小数字，欧美国家借此机会处理掉这个“吞金兽”也不无可能。这种情况下，空间站将逐步降低并在一至两年后坠落地球，按照它的运行轨道，很大可能会坠落在欧美国家境内，因为没有动力系统，地面控制中心根本无法设定其最终坠落地点，这就可能会导致坠毁地区民众遭受无妄之灾，虽然可以提前疏散保住性命，但财产损失是无法完全避免的。
当然，除了坠毁之外也存在另一种可能性，那就是美国航天局紧急制造一个动力舱段，然后由Spacex公司给空间站送上去。毕竟空间站在失去动力之初，它的轨道只会以每个月2千米左右的速度下降，这就给了欧美足够的缓冲时间，送一个新的动力舱段上去在技术上还是完全可行的。不过这样做的话会额外支出一大笔费用，这自然会让资金紧张的美国航天局更加捉襟见肘。
空间站的问题解决了，那离家出走的俄罗斯舱段呢？它能在太空中单独生存并运行吗？答案当然是没问题的。
俄罗斯舱段主要包括曙光号功能舱、星辰号服务舱和科学号实验舱三大部分，它们组合在一起就是一个功能齐备的小型空间站。之前和空间站在一起时虽然需要由美舱段提供电力，但真正独立出来也可以独立发电，因为它们有自己独立的太阳能帆板，而且曙光号里搭载了6.1吨燃料，足够保证这个小空间站在太空中运行好几年。
除了能提供动力外，曙光号还拥有电源、导航和通信等功能，星辰号可以让宇航员生活休息，实验舱则为宇航员提供了太空工作的空间。其实，俄航天局早就有了“单干”的计划，原本国际空间站延期服役至年，到期后俄航天局就准备用现有的舱段，自己组建一个叫“OPSEK”的空间站，并且俄罗斯在年3月发布过一个视频，模拟俄舱段脱离空间站之后的场景，由此看来俄罗斯早就准备好“分家”之后的应对方案了。
截至年3月17日，欧洲航天局对外发布消息称终止与俄罗斯合作，美国、加拿大虽然暂时还未回应，是否合作的还有待观察。如果空间站“分家”真的是无可避免的结局，虽然各国都有应对办法，但和则两利斗则两害，还是希望他们能妥善解决分歧，把太空探索科研事业继续进行下去，为全人类的共同福祉而努力！
作者：牛晓天校稿编辑：小宛